Lestvica pekočega popra je zanimivo orodje za merjenje resnosti različnih vrst paprike. Izumil ga je leta 1912 ameriški farmacevt Wilbur Scoville.
Zanimiva je tudi sama metoda določanja vročine. Takrat je bilo že znano, da je kapsaicin enota ostrine popra. Toda ljudje niso vedeli, zakaj imajo različne sorte različno ostrino in katero. Scoville je bil prvi, ki je rešil to težavo.
Izberite svoj recept
Vzel je več različnih vrst paprike. Na dan jih namočimo v alkoholu (ker se kapsaicin lahko raztopi v alkoholu). Naslednji dan je vzel 1 ml. to raztopino in dodamo v 999 ml. sladka voda. Poskusil sem. In če je zgorelo, potem smo razredčeni tekočini spet dodali sladko vodo in tako naprej do trenutka, ko se čuti le sladek okus. Količina razredčenja je pravkar temeljila na lestvici gorenja paprike. Potem so ljudje spoznali, da se različne vrste paprik po vroči lahko razlikujejo več deset ali sto krat.
Kljub uporabnosti tega izuma ga je znanstvena skupnost zavrnila, vendar jo je živilska industrija z veseljem sprejela. Mimogrede, mnogi znanstveniki so poskušali izumiti svojo metodo, celo nekaj jim je uspelo, vendar je Scovilljeva metoda ostala najbolj uporabna.
In zdaj pojdimo direktno na samo lestvico. Merimo ga v enotah Scoville (ECU). V njem so navedene vrste paprik, vsebnost ECU v katerih je od 0 do 16.000.000. Na dnu je paprika - 0 ECC, čisti kapsaicin (15.000.000 - 16.000.000 ECC) pa je nameščen na vrhu lestvice.
Pogosto jejte znane jalapene (2500 - 8000), omako Tabasco, jamajški poper in Poblano (uporablja se za pripravo glavne jedi Dan neodvisne Mehike). Kulinarični strokovnjaki jih zaradi svoje okusnosti, torej pikantnosti, pogosto uporabljajo v vročih omakah, začinjenih mešanicah in kumaricah po vsem svetu.
Najostrejši poper, ki se uporablja v hrani, je škorpijon Trinidad. Ime ga upravičuje, škoda, najverjetneje ne otroško, ima približno 1.000.000 ECU. Tudi kemična zaščita ni popolna brez zaščitnih oblek. Iskreno, ne predstavljam si njegove uporabe v hrani - še vedno ima 700.000 ECU in bi bil nevaren za zdravje.
Mimogrede, kapsaicin se ne raztopi v hladni vodi, zato po uživanju popra za odstranitev njegove pekoče sposobnosti s hladno vodo nima smisla. Če pa se še vedno želite znebiti tega pekočega občutka, so potem alkohol, kruh, citrusi idealni, najboljše "zdravilo" pa je mleko, oziroma mlečne beljakovine.