Erzatzov kruh nima stalnega recepta, saj je v vojnih letih v razmerah pomanjkanja hrane pomagal preživeti. Sprva je bila sestavljena iz 55% ržene moke, 25 pšenične, preostanek pa je bil dopolnjen s krompirjevim prahom. Ker teh sestavin ni bilo, so jih nadomeščali z drugimi izdelki, ki so ostali od mletja ali stročnic.
Izberite svoj recept
Kljub temu, da se že od nekdaj v Rusiji prakticira dodajanje odpadnih proizvodov, ki spremljajo njegovo proizvodnjo, pa tudi kvinoje, trstike, želod in iglice k polnovredni žitni moki, takšen nadomestni kruh v Rusiji označuje ne-ruska predpona "ersatz".
S področja jezikoslovja
Der Ersatz seveda ni predpona, ampak polna nemška beseda, ki v prevodu pomeni "nadomestitev, odškodnina" ali v vojaški terminologiji - "dopolnitev". Sčasoma se je začelo uporabljati v smislu nadomestitve nečesa. Vendar pa ni povsem pravilno upoštevati, da se je koncept ersatz kruha pojavil prav v lačnih letih prve svetovne vojne v Nemčiji. Nato so Nemci kruh imenovali Kriegsbrot. Bil je precej užiten in je vseboval 80% mešanice ržene pšenice s prevlado ržene moke. Vanj so dodali 20% krompirjevega prahu, v sestavi so bili sladkor in maščobe.
Priznati je treba, da so industrijsko proizvodnjo pokvarjenih izdelkov ustanovili Nemci z nadomestki. Zahvaljujoč vrednemu razvoju na področju kemije so se med prvo svetovno vojno poleg hrane pojavili sintetični kavčuk in benzen kot nadomestek kurilnega olja.
Zdaj je težko obnoviti zanesljiv datum, ko so nadomestki nastali pod imenom ersatz, danes pa tega izraza ne imenujemo preprosto nadomestki za nič, in sicer manjvredne analoge. Znan je ne samo ersatz kruh, ampak tudi klobase ersatz, usnje ersatz, volna ersatz, orožje in gorivo.